Trockeneisstrahlen ist ähnlich wie Sandstrahlen, Kunststoffperlenstrahlen oder Wasserstrahlen, wobei ein Medium in einem Druckluftstrom so beschleunigt wird, dass es auf eine Oberfläche auftritt und sie dabei reinigt oder vorbereitet. Aber da enden die Gemeinsamkeiten.

Anstelle von harten Schleifmitteln, die auf einer Oberfläche reiben (und sie beschädigen), verwendet das Trockeneisstrahlen weiches Trockeneis, das mit Überschallgeschwindigkeit beschleunigt wird, Mini-Explosionen auf der Oberfläche erzeugt und so die unerwünschte Substanz von dem darunterliegenden Substrat entfernt. Zurück bleibt nur der entfernte Schmutz.